Manjericão – Ocimum basilicum
Generalidade
É uma planta herbácea anual, com 60 cm de altura, caule ereto, verde claro e secção quadrangular; as raízes são brancas e finas. As folhas são pecioladas, opostas, inteiras, com 2,5-5 cm de comprimento e meia largura, oval lanceoladas, de cor variável consoante a cultivar e contêm óleos essenciais que conferem à planta um aroma muito particular; as folhas mais novas são mais perfumadas. As flores são pequenas, brancas ou rosadas e agrupadas em pontas apicais; a floração ocorre de junho até o final de agosto. As sementes são pretas e muito pequenas. A parte da planta utilizada é composta por folhas.
Clima e terreno
O manjericão prefere climas temperados quentes, as temperaturas ideais para o crescimento são 22-25 ° C, embora não tolere flutuações de temperatura abaixo de 7-8 ° C. As melhores exposições são os ambientes a pleno sol ou em média luz, de preferência ao abrigo dos ventos. O manjericão prefere solos soltos, de textura média, muito férteis, neutros ou moderadamente calcários, bem drenados e com bom conteúdo de matéria orgânica, enquanto evita os compactos por estarem sujeitos à estagnação da água. É uma espécie nativa da Ásia tropical, atualmente é muito difundida na Europa, na Itália é cultivada em estufas e jardins familiares.
Variedade
Os cultivares de manjericão distinguem-se principalmente pela cor das folhas e pela intensidade do aroma. A variedade Cinnamon é proveniente do México, as flores são rosadas, os caules são castanhos, as folhas verde-azeitona, brilhantes, com sabor e aroma muito semelhantes aos da canela. A cultivar Dark Opal tem hastes roxas claras, folhas da mesma cor, porém mais escuras; O manjericão grego (mínimo) é espesso, com folhas muito pequenas, de cor verde e forma oval, aroma moderadamente intenso e boa tolerância a baixas temperaturas. A variedade Purple Russel tem caule vermelho escuro e folhas dobradas ao meio e é muito aromática. A cultivar Crispum é dotada de folhas ásperas e grandes, é o manjericão mais utilizado; a variedade de anis tem hastes marrons,
Propagação
Manjericão se multiplica por semente. A semeadura é feita em fevereiro em vasos ou em canteiros aquecidos, o solo deve ser mantido sempre úmido, na ausência de luz e a temperatura em torno de 20 ° C para favorecer a germinação que ocorrerá 1-2 semanas após a semeadura. Após a germinação, a quantidade de luz é aumentada gradualmente, garantindo uma boa ventilação.
As mudas adultas são obtidas em pouco mais de um mês, pois, com pelo menos quatro folhas, estão prontas para serem transplantadas.
