Dicas

Hortelã – Mentha spicata

Generalidade

A hortelã, também chamada de hortelã romana, pertence à família Labiata, ao gênero Mentha e à espécie spicata. É uma planta herbácea perene e estolonífera, com 40-100 cm de altura, postura ereta, caules em secção quadrangular, robusta na base, ramificada na parte superior e de cor verde claro; a verdadeira raiz é um rizoma fibroso do qual numerosos estolhos rastejantes se ramificam ao nível da superfície do solo, que emitem novas raízes perto de cada nó. As folhas são perenes, opostas, de forma oval alongada, pontiagudas, com bordos serrilhados, de cor verde claro e dotadas de pêlos glandulares que exalam um aroma particularmente intenso. As flores são pequenas, de cor púrpura clara e reunidas em inflorescências pontiagudas compridas; a floração ocorre durante os meses de agosto e setembro. O fruto é um aquênio contendo pequenas sementes marrons. As folhas são a parte da planta utilizada.

Clima e terreno

O Mentastro Verde adapta-se a todos os climas temperados, com preferência nas primaveras de verões frios-húmidos e quentes-secos. A planta não tem medo de invernos rigorosos, na verdade, resiste a até 15-20 graus abaixo de zero. As melhores exposições são ambientes a pleno sol, protegidos de ventos fortes, mas também se desenvolve bem em áreas parcialmente sombreadas. A hortelã romana prefere solos soltos, frescos, férteis, profundos, com bom conteúdo de matéria orgânica e bem drenados, enquanto evita os argilosos que são muito compactos porque estão sujeitos à estagnação da água. Esta espécie é nativa da bacia do Mediterrâneo, no nosso país cresce espontaneamente no campo e o seu cultivo é praticado em todo o território.

Propagação e implantação

A hortelã multiplica-se por estolhos, por corte e, raramente, por semente, porque a germinação é muito lenta e gradual. Os estolões, retirados de plantas com pelo menos um ano de idade, são plantados no outono ou início da primavera em grupos de 2-3 a uma profundidade de 7-10 cm, após o que é necessário um rolamento. As estacas são retiradas no início da primavera no topo dos caules e colocadas num substrato constituído por areia e turfa em partes iguais. Depois de enraizadas e bem desenvolvidas, as mudas estão prontas para serem transplantadas. As distâncias de plantio entre as linhas são de 40 cm e na linha de 20-30 cm, com densidade de 10-12 plantas / m2.

Técnicas de cultivo

A hortelã romana é cultivada nas hortas e nas hortas familiares em campo aberto e em vasos, ao contrário da hortelã-pimenta é difícil cultivá-la em campo aberto. As principais ervas daninhas são os convólvulos, o Aquiles e a camomila, que se mantêm sob controlo através da execução de escarba manual. Quando a planta assume um desenvolvimento notável, deve-se fazer um desbaste, pois tende a ser muito agressiva com seus corredores, se deixada a crescer excessivamente. Perto da floração, as inflorescências devem ser desbastadas para se obter uma maior produção de folhas. Durante a preparação da cama da semente, é adicionado estrume maduro; todo ano, no reinício vegetativo, é administrado nitrogênio, que aumenta a concentração de óleo essencial nas folhas, fósforo e potássio, este último é o elemento mais absorvido pela planta. A rega é feita após o plantio e durante o verão regularmente se não houver precipitação.

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