Ginseng: melhores variedades, guia de cultivo, cuidados e colheita

O Ginseng, um clássico remédio herbal, tem sido apreciado e cultivado durante séculos. Se você conhece o ginseng americano ( Panax quinquefolius) ou o ginseng oriental ( Panax ginseng) , ambos têm sido amplamente utilizados como relaxantes musculares, tratamentos para diabetes, e até mesmo afrodisíacos!

A maioria das pessoas, incluindo eu próprio, já sabe disso. Sabe-se também que a colheita do ginseng selvagem é altamente regulamentada, porque o ginseng custa centenas de euros por libra.

Mas o que muita gente não sabe é que é bastante fácil cultivar o seu próprio ginseng em casa. Se você tem acesso a um ambiente florestal com solo úmido e fértil, então o cultivo de ginseng está ao seu alcance.

É assim que nós fazemos.

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Variedades de Ginseng

Existem dois tipos principais de ginseng «real», o americano e o oriental. No entanto, também surgiram vários tipos alternativos. Embora não façam parte da família Panax e, portanto, não sejam ginseng «reais», estas plantas têm alguns dos mesmos benefícios para a saúde.

Ginseng Americano

O ginseng americano é nativo da América do Norte, particularmente os Apalaches. Cresce selvagem em áreas florestadas e tem um ligeiro efeito refrescante. É melhor usado como um tónico calmante. Se você está considerando o cultivo de ginseng, esta é provavelmente a variedade que você vai escolher, pois é a mais fácil de obter.

Ginseng Oriental

O ginseng oriental é um primo próximo do ginseng americano e é nativo da Sibéria, Coreia e China. Também conhecido como ginseng vermelho, ginseng verdadeiro e ginseng asiático, este ginseng tem um sabor mais «picante» e é usado como estimulante. Está quase extinto na natureza.

Ginseng indiano

O ginseng indiano não é um membro da família Panax – seu nome científico é Withania somnifera . No entanto, tem algumas das mesmas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. É também conhecida como a cereja de inverno.

Ginseng siberiano

O ginseng siberiano é frequentemente comercializado como ginseng, embora, mais uma vez, não seja um membro da família Panax. Cientificamente conhecida como Eleutherococcus senticosus , esta planta às vezes é conhecida apenas como eleuthero. É usado para aliviar o stress e é também um estimulante.

Ginseng Brasileiro

O ginseng brasileiro, ou Pfaffia paniculata , também não é um ginseng real. No entanto, pensa-se que tem algumas das mesmas propriedades afrodisíacas.

Plantio de Ginseng

1. quando e onde plantar

Você pode cultivar ginseng americano em qualquer lugar nas zonas 3 a 7 (ou mesmo na zona 8 em alguns lugares). A melhor altura para plantar ginseng é no Outono. As sementes levam até 18 meses para germinarem, por isso seja muito paciente no início.

Escolha um local inclinado com 80% de sombra. Deve plantar o seu ginseng (como semente ou plântula) num local onde a concorrência de outras plantas seja baixa e onde as plantas não sejam perturbadas pelo tráfego a pé.

Algumas pessoas optam por plantar ginseng em camas elevadas cobertas com redes. O Ginseng pode ser cultivado com sucesso fora da cama, por isso a escolha é sua. As plantas de ginseng prosperam em condições húmidas, mas de resto não precisam de muito mais para crescer. As plantas precisam de solo neutro, mas fazem melhor em solos que tendem a ser alcalinos em vez de ácidos. Você pode precisar de se ajustar um pouco com cal antes de plantar.

O principal a ter cuidado é com a temperatura. O Ginseng não gosta de calor. Se você vive em um clima mais quente, não deixe de escolher um lugar sombrio para plantar, ou plante-o em um recipiente para ajudá-lo a ficar frio.

Uma boa regra prática é plantar ginseng onde há muitas madeiras duras, como faia, bordo, nogueira, carvalho ou nogueira. Quanto mais grosso o dossel, melhor, o que reduzirá as ervas daninhas no matagal que competem com o ginseng. Uma boa drenagem também é essencial.

2. Planta ginseng no solo

Se você planeja cultivar ginseng diretamente no solo (ou em canteiros elevados), tenha em mente que você pode precisar estratificar as sementes primeiro. Você pode comprar sementes que já estão estratificadas, que normalmente são vendidas por comerciantes de renome. Se as suas sementes não forem estratificadas, faça-o antes de plantar, armazenando-as em areia rasa e em condições refrigeradas durante pelo menos seis meses.

Você também pode comprar raízes, o que é mais fácil e poupa a espera de 18 meses para que as sementes germinem, mas pode ser caro. As raízes devem ser mantidas inteiras e plantadas antes de começarem a germinar na primavera.

Semeie suas sementes no final do outono, plantando a uma profundidade de 1½ cms. O melhor momento para plantar é depois da chuva ou da neve, quando o solo está molhado. Espalhe as suas sementes com pelo menos 15 cm de distância e certifique-se de que há pelo menos 1 cm de terra antes de tocar numa camada de rocha.

O buraco na plantação deve ser cerca de ¼ cms de profundidade. Pressione a semente para dentro do buraco, depois cubra-a pressionando firmemente a terra e adicionando três centímetros de folhas em toda a superfície da planta. Isto não requer lavoura, o que pode ajudar na drenagem.

Se você estiver plantando raízes, elas devem ser plantadas sob dois centímetros de terra. Elas devem ser plantadas no início da primavera, em vez de cair. Todas as outras recomendações de plantio se aplicam, mas você não terá que esperar tanto tempo para a planta fixar os bagos, é claro.

3. Ginseng da planta em um recipiente

O Ginseng também pode ser cultivado dentro de casa, utilizando recipientes com excelente drenagem. Certifique-se apenas de que os recipientes não estão expostos à luz solar.

Caso contrário, o método de simulação selvagem será o seu melhor guia sobre como cultivar ginseng dentro de casa. Você pode colocar os vasos em um pátio ou deck quando as condições ao ar livre são favoráveis, plantando as sementes no outono. Você irá cobri-las com 1 cm de folhas em decomposição após o plantio.

Evite plantar sementes de ginseng em vasos de barro. A argila absorve a humidade e seca mais rapidamente do que o plástico. Certifique-se de que os vasos estão armazenados em uma área sombreada; caso contrário, todos os outros passos no cultivo de ginseng em um recipiente são os mesmos que para o cultivo de ginseng ao ar livre.

Cuidando do Ginseng

Agora a parte mais difícil é esperar. Mesmo que já tenhas passado 18 meses à espera que as tuas sementes germinem, agora terás de esperar mais alguns anos antes de poderes colher o teu ginseng. Cultivar ginseng é realmente um jogo de espera.

As sementes da planta não germinarão até o ano seguinte ao do plantio. Não há necessidade de fertilizar a planta, cobri-la com cobertura vegetal ou fazer muito mais para cuidar dela. Na verdade, é uma espécie de planta de «pôr e esquecer». No entanto, pode ser necessário regar o ginseng ao ar livre quando as condições são particularmente secas.

Após a germinação das sementes (geralmente alguns anos após o plantio), você vai notar que o ginseng planta flores e produz bagas vermelhas. Pode colher as sementes destas bagas para as guardar para mais tarde, mas ainda não tem de colher o resto da planta – ainda não amadureceu. Só amadurecerá ao fim de cinco a dez anos.

Problemas relacionados ao cultivo do ginseng

O Ginseng tem muito poucos problemas, apenas o facto de amadurecer tão lentamente! Deve verificar periodicamente a sua cultura quanto a problemas de fungos ou pragas, mas se não o fizer, deve simplesmente deixar as plantas crescer.

As bagas de ginseng são as preferidas dos lesmas. Como o ginseng é cultivado em um ambiente relativamente úmido, você deve ter cuidado com as lesmas e removê-las manualmente se encontrar alguma.

Uma das maiores ameaças às suas plantas de ginseng, que você provavelmente ainda não pensou, é a questão dos parasitas humanos. O Ginseng é normalmente escalfado por outros colhedores que querem vender esta valiosa colheita.

As bagas são um vermelho vivo e visível, atraindo pessoas que podem querer desfrutar de todo o seu trabalho. Muitos cultivadores retiram as bagas e sementes assim que estão maduras para evitar a sua detecção. Isto também pode impedir que os animais comam as bagas.

A única outra questão a considerar é a depreciação. Esta é uma doença relativamente comum do ginseng que normalmente afecta plantas com menos de dois anos de idade. Provoca a descoloração das folhas e a eventual morte da planta. Certifique-se de que o seu solo está suficientemente drenado e evite áreas baixas ao plantar.

As melhores plantas companheiras do ginseng

O Ginseng não beneficia necessariamente de ser cultivado na proximidade de outras plantas. Na verdade, é melhor crescer sozinho. No entanto, algumas plantas indicam boas condições de solo para o cultivo do ginseng. Estes incluem o seguinte:

• Trillium
• Azul-marrom ou preto
• Jack-in-the-pulpit
• Selo de Ouro
• Inhames selvagens
• O Selo de Salomão
• Feto virgem
• Baneberry

Colheita e Camping; Armazenagem de Ginseng

O Ginseng leva um mínimo de cinco anos para amadurecer. Esta é a principal razão pela qual atinge preços tão altos que o ginseng leva muito tempo para amadurecer.

No entanto, quando finalmente está maduro, pode ser colhido no outono. Certifique-se de que a planta tenha desenvolvido três ou mais picos, que indicam a maturidade do ginseng. Muitas pessoas pensam que as dicas indicam idade, mas este não é o caso, pois duas plantas da mesma idade podem ter quantidades diferentes de dicas.

Cave cuidadosamente ao redor das raízes para evitar danos. Eu recomendo usar um garfo para fazer isso. Cave à volta da planta, a cerca de 15 cm de distância, e reze debaixo da planta para a soltar. Depois de os remover, lave-os e seque-os. Não esfregue muito, pois pode remover alguns dos produtos químicos medicinais dos pêlos das raízes.

Depois de colhidas, as raízes podem ser secas num desidratador ou penduradas durante várias semanas. Podem então ser cortados ou ralados em recipientes para uso posterior, ou armazenados inteiros.

O ginseng pode ser mastigado cru ou usado fresco em sopas, batatas fritas, chás e tratamentos medicinais. Eu recomendo que você consulte um médico sobre a dosagem recomendada se você planeja usá-la por razões médicas – é sempre importante obter aconselhamento médico antes de usar uma cura não-tradicional!