Agrião – Nasturtium officinalis
Generalidade
O fruto é uma siliqua alongada de seção cilíndrica, contendo várias sementes. As folhas são caracterizadas por um sabor bastante amargo e constituem a parte da planta que é utilizada.
Clima e terreno
O agrião prefere climas temperados, se a temperatura da água cair abaixo de 10 ° C a planta pode sofrer danos de frio, estes podem ser limitados se durante o inverno as folhas ficarem submersas na água. As melhores exposições são ambientes sombreados, pois esta planta é muito exigente em termos de umidade. O agrião prefere solos férteis, muito úmidos, com pH basicamente neutro e ricos em matéria orgânica. A capuchinha é nativa da Europa, atualmente está espalhada por todo o mundo e cresce espontaneamente nas margens de riachos, em rios rasos e de curso lento, mesmo em águas estagnadas, desde as planícies até 1000-1500 m de altitude.
Propagação
O agrião multiplica-se por semente ou por divisão de tufos, a semeadura é realizada na primavera sobre substrato constituído por areia, turfa e solo cultivado, uma vez que as mudas têm 5 cm de altura são plantadas em recipiente cheio de água, com solo no inferior, deixando a parte apical emergir. A propagação vegetativa consiste em retirar uma pequena porção de planta submersa com nó que já tem raízes, esta é plantada no jardim em local sombreado de forma a criar as condições de humidade adequadas exigidas pela planta ou directamente no fontanário.
Técnicas de cultivo
No caso de o cultivo do agrião ser feito em campo aberto nas laterais da porção de terreno em questão, os canais são feitos posicionados abaixo da planta, antes do plantio é preparado o canteiro, então o fertilizante é distribuído. Orgânico e os canais são cheios de água, que deve ser mantida constantemente úmida. A qualidade da água de irrigação é de grande importância, deve ser límpida, de escoamento lento, livre de calcário e lama; se a água estiver suja, estagnada ou poluída, a capuchinha pode estar sujeita a ataques de parasitas. As folhas são colhidas quando ainda estão tenras, por isso, antes de ocorrer a floração, não é aconselhável arrancar as plantas a seguir a esta última fase.
As folhas são mantidas frescas numa camada de areia húmida, não são submetidas à secagem pois isto determina a perda das suas características e propriedades organolépticas.
