Oliveira – Olea europea

Generalidade

Características botânicas

A oliveira é uma planta de vida extremamente longa, com considerável capacidade de substituição da raiz e capaz de regenerar completamente a copa a partir da base do tronco. Na Itália existem inúmeros indícios da existência de plantas centenárias que podem ser consideradas verdadeiros monumentos vivos; um exemplo é a oliveira de Sant’Emiliano in Trevi, (Umbria) com um tronco de diâmetro de 9 me uma altura de 5 m.

A oliveira é uma planta perenifólia com atividade vegetativa contínua, com atenuação no período de inverno; na natureza, tem um habitus espesso com um ou mais troncos e coroa em forma de cone ou globosa. O desenvolvimento é baixo, de modo que os ramos basais prevalecem sobre os apicais.

A morfologia das estruturas lenhosas da árvore e seus órgãos vegetativos e reprodutivos são brevemente ilustrados a seguir.

A raiz de uma oliveira é a raiz principal se vier de semente, enquanto nas plantas adultas o sistema radicular é superficial e explora grandes volumes de solo em profundidades entre 30-60 cm; graças a isso, possui notável resistência à seca e boa capacidade de sobrevivência em solos de modesta fertilidade.

O tronco da planta jovem é cilíndrico e liso, enquanto na planta adulta assume uma forma cônica irregular, truncada, tortuosa e dotada de vários cordões salientes, constituídos por feixes que transportam a linfa do sistema radicular aos ramos primários (ramos grandes que formam junto com o tronco a estrutura principal da oliveira).

As folhas são de cor verde intensa, duram de 1 a 3 anos, são opostas, inteiras, lanceoladas, ligeiramente pecioladas e com uma aba ligeiramente curvada para baixo; na axila das folhas estão os botões (vegetativos, floridos e mistos).

Os botões florais dão vida às inflorescências, algumas destas aderem com posterior formação de frutos, as vegetativas desenvolvem apenas botões e as mistas, tanto botões como inflorescências.

No entanto, na oliveira existe uma grande presença de botões latentes (ou adventícios) ao longo do tronco e ramos, que se transformam em rebentos após a execução de cortes consistentes, ou em caso de tensão.

Os ramos podem ser vegetativos, mistos e reprodutivos. Os ramos vegetativos são caracterizados por longos internódios (espaço entre dois nós) e botões que não florescem. Ramos vegetativos particulares muito comuns na oliveira são os rebentos (desenvolvem-se a partir da base do caule) e os rebentos (originam-se nos ramos principais dos rebentos adventícios), ambos com um vigor muito elevado e tendem a ser muito numerosos quando a planta está velha ou danificada. Os ramos reprodutivos têm entrenós muito curtos, produzem frutos em uma única safra, após os quais não produzem mais, enquanto os mestiços possuem uma parte terminal vegetativa (botão) que se desenvolve na fase de crescimento e uma parte de um ano de idade em diante. onde ocorre a floração e frutificação.

As flores são hermafroditas, consistindo em 4 pétalas brancas soldadas entre si e agrupadas de 10 a 15 em inflorescências em cacho denominadas dedinhos que se originam principalmente de botões apicais e axilares de frutos ou ramos mistos; a polinização é anemófila, o pólen é transportado pelo vento. A maioria das cultivares de oliveira é autoestéril (o pólen da mesma flor não realiza a fertilização), portanto, são necessárias variedades de polinização.

O fruto da oliveira é uma drupa geralmente ovóide com peso que varia de 0,5 g nas variedades de óleo a 10-12 g nas de mesa. A azeitona é constituída pela casca ou epicarpo, variando na cor do verde ao púrpura escuro, do mesocarpo ou polpa, de onde se extrai em média 15-20% do óleo, e do endocarpo ou grão, que contém a semente. Normalmente, as cultivares com drupa pequena apresentam maior rendimento de óleo do que as demais.

Fenologia, clima e solo

As fases fenológicas da oliveira com as respectivas necessidades térmicas e hídricas necessárias à obtenção de produções aceitáveis ​​são as seguintes: os períodos de referência podem em qualquer caso variar em função da variedade e da área de cultivo.

Reinício vegetativo: ocorre no final de fevereiro após o repouso vegetativo de inverno e a diferenciação das flores e dura 20-25 dias; esta fase se manifesta com a emissão de uma nova vegetação verde-clara.

Mignolatura: ocorre em meados de março, observa-se mignole verde, esbranquiçada quando madura; tem uma duração de 18-23 dias.

Floração: do início de maio aos primeiros dez dias de junho, dura 7 dias; as flores se abrem e se tornam evidentes, é fundamental que o polinizador e a variedade escolhida floresçam mais ou menos simultaneamente para aumentar a probabilidade de fecundação.

Jogo de frutas: ocorre no final de maio-junho; as pétalas caem e uma gota de flores e pequenos frutos aparecem (apenas 5-10% das flores se fixam).

Primeira fase de crescimento dos frutos: dura 3-4 semanas, inicia-se na segunda quinzena de junho, os frutos são pequenos mas bem evidentes.

Endurecimento do núcleo: ocorre em julho, 7-8 semanas após a floração; o crescimento das drupas para que apresentam resistência ao corte e dura de 7 a 25 dias.

Segunda fase do crescimento dos frutos: aumento considerável do tamanho das drupas com o aparecimento das lenticelas, as drupas começam a acumular óleo; esta fase começa em agosto e dura todo o mês de setembro.

Enveraison: nesta fase, pelo menos metade da superfície do fruto muda de verde para vermelho arroxeado; a maturação completa ocorre quando a drupa é de cor roxa escura; apenas 1-2% do total de flores atinge esta fase, que vai do início de outubro a dezembro.

As necessidades térmicas aumentam da mignolatura (10 ° C) para o endurecimento dos frutos (20 ° C) e diminuem na fase de pintor (15 ° C) para o amadurecimento (5 ° C); na fase de repouso vegetativo a temperatura crítica mínima é de -8 ° C abaixo da qual as plantas sofrem sérios danos que podem afetar a produção dos anos seguintes.

Em muitas das áreas de cultivo, a precipitação anual varia de 200 a 500 mm e para obter produções aceitáveis, pelo menos 130 mm de chuva deve ocorrer de fevereiro a abril e 50-70 mm de julho a agosto, portanto, a irrigação é difícil de usar.

A oliveira sofre muitas condições de sombreamento, por isso deve ser plantada em áreas bem iluminadas. Prefere solos frescos, solos, de textura média, calcários e bem drenados, desenvolve-se muito bem em solos pedregosos e rochosos, ao mesmo tempo que evita os solos muito argilosos porque as raízes, muito sensíveis à estagnação da água, sofrem asfixia radical.

Alternância de produção

Um fenómeno que caracteriza significativamente a oliveira é a alternância de produção, anos muito produtivos (anos de carga) seguidos de outros pouco produtivos (anos de apuramento). Esta tendência pode ser atribuída ao estado nutricional dos anos anteriores e não ao clima do ano, que influencia a produção de cada planta. As causas da alternância são complexas, pois são vários os fatores, incluindo: condições climáticas desfavoráveis, poda e fertilização incorretas, vigor da planta, falta de água, ataques de parasitas, colheita tardia da azeitona e a predisposição da cultivar, bem como a idade da árvore (as plantas jovens são mais receptivas à alternância do que as adultas).

Para mitigar este fenómeno é imprescindível manter o equilíbrio certo entre a actividade vegetativa e produtiva da planta, o que pode ser garantido praticando várias operações de cultivo incluindo uma fertilização e irrigação racional, uma poda a ser efectuada todos os anos adaptando a frutificação à vegetação da planta, um controlo regular das pragas (especialmente contra a mosca da oliveira) e uma colheita antecipada.