Dicas

Cártamo

Características

Carthamus tinctorius, mais comumente conhecido como cártamo ou mesmo cártamo, é uma planta pertencente à família Asteraceae. Esta planta é cultivada desde a antiguidade pelos povos que habitavam a bacia do Mediterrâneo. Na verdade, o cártamo cresce espontaneamente em nossas latitudes; e também pode ser encontrado em muitas zonas temperadas, da Ásia continental à África oriental. É uma planta anual e muito infestante, que pode atingir um metro e meio de altura. As folhas, principalmente as que se desenvolvem em torno das inflorescências, são espinhosas e dispostas alternadamente em torno do caule. As flores são amarelas, amarelo-avermelhadas ou tendendo ao branco, e se desenvolvem, mesmo numerosas, no final de cada ramificação.

Cultivo


A cártamo é uma planta cultivada principalmente para a coleta de sementes, que são utilizadas para a produção de óleo de cártamo. Geralmente a semeadura das mudas é feita no outono em áreas onde o clima é favorável e, em qualquer caso, antes que as temperaturas caiam abaixo de 7 graus. No entanto, o cártamo precisa de temperaturas bastante altas para se desenvolver, razão pela qual é cultivado em áreas temperadas. Não apresenta problemas particulares ao nível do solo, visto que se adapta facilmente a solos argilosos ou salinos; em vez disso, ela precisa de muita luz por muitas horas por dia, sendo uma planta de dias longos. Necessita também de muita água, que pode obter graças à profundidade das suas raízes. As sementes são colhidas entre julho e agosto.

Uso alimentar e cosmético do cártamo


O cártamo é usado tanto em cosméticos quanto em alimentos. O óleo de cártamo, obtido a partir do processamento das sementes, é rico em ácidos insaturados (incluindo ômega 6 e vitamina K), e é muito utilizado tanto na cozinha, por exemplo, para produzir alguns tipos de margarinas vegetais, quanto em indústria farmacêutica. Sementes de cártamoeles também têm propriedades coagulantes e, portanto, podem ser usados ​​para produzir espessantes para cremes ou pudins. Já da corola das flores, extrai-se uma substância, a cartamina, muito semelhante ao açafrão, e por isso muito utilizada como corante alimentar, ainda que, apesar de sua cor intensa, o sabor em relação ao açafrão seja muito pouco. A cor intensa do papel também o torna amplamente utilizado em cosméticos, para produção de batons e outros produtos.

Cártamo: Outros usos


O cártamo também tem sido usado na indústria e na criação de animais. Só recentemente começou a ser utilizado na indústria, principalmente na produção de tintas e vernizes, pois se constatou que o óleo de cártamo tem a propriedade de fazer com que as cores sequem mais lentamente. O cártamo também é frequentemente usado como alimento para animais. Toda a planta, tanto fresca como seca, feita com feno, é usada como alimento para ovelhas; enquanto, novamente com o cártamo, é possível produzir painéis ricos em fibras e proteínas que também são utilizadas como alimento para outros animais. As propriedades nutricionais das sementes de cártamo tornam-nas num alimento muito adequado para a alimentação de pássaros, como pintassilgos e canários, mas também são adequadas para alimentar pássaros exóticos.

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