Capas
Nós as amamos ou as odiamos, mas as alcaparras são aquelas pequenas «bagas» verdes que normalmente vêm em frascos ou embrulhadas em sal. Mas as alcaparras não são uma baga, são botões de flores por abrir. As flores são extremamente ornamentais.
A maioria das pessoas que odeia alcaparras o faz por causa do processo de decapagem ou por causa do excesso de sal. Têm um sabor totalmente diferente quando são comidos frescos. O seu sabor vivo e picante é um ingrediente essencial nos pratos mediterrânicos e em muitos pratos de peixe.
As cápsulas de Nasturtium são muito semelhantes às alcaparras e também têm um sabor semelhante. São muitas vezes chamadas de «alcaparras do pobre homem».
Como cultivar alcaparras
Cultura
A alcaparra é um arbusto caducifólia de resistência média. Requer uma posição ensolarada com pelo menos 6 horas de sol por dia no verão. É necessária uma temperatura mínima de 10°C e é preferível cultivá-la em uma estufa ou conservatório bem iluminado. Embora possa tolerar temperaturas mais baixas se for mantido seco.
Variedades de alcaparras
Capparis spinosa var. inermisis é a variedade cultivada para cozinhar. As sementes estão disponíveis na Chiltern Seeds.
Plantar alcaparras
Antes de semear as sementes, deixe-as de molho durante 2 ou 3 dias em água quente. Semear do final do inverno ao final da primavera em vasos de sementes bem drenados mas úmidos a uma temperatura de 18-21°C, idealmente em um propagador aquecido.
A germinação pode demorar muito tempo. Se a germinação não tiver ocorrido dentro de 2 ou 3 meses, as sementes necessitarão de um período de estratificação a frio. As panelas devem ser movidas para fora durante o inverno, durante um período de tempo em que faz frio natural, ou colocadas na geladeira por 7 a 10 dias. Então coloque-os de volta no propagador. Estes períodos alternados de frio devem assegurar a germinação.
Quando as plântulas forem suficientemente grandes para serem manuseadas, transplante-as individualmente em vasos de 7,5 a 9 cm e cultive-as nas plantas a uma temperatura mínima de 10 °C.
Plantar alcaparras
Coloque as plantas no vaso maior, conforme necessário, até que cresçam num vaso de 38-45 cm de largura. Use fertilizante John Innes ou um fertilizante multiuso com John Innes adicionado.
Como tratar as alcaparras
Mantenha o fertilizante úmido durante o crescimento ativo da planta (primavera a cair), mas mantenha-o ligeiramente mais seco em outros momentos. As alcaparras são muito sensíveis à saturação da água, por isso não as regue em demasia.
Alimentar regularmente as plantas com um alimento líquido com alto teor de potássio, desde a primavera até o outono.
Tamanho
Corte as plantas a alguns centímetros do solo no Inverno ou no início da Primavera para obter uma planta mais compacta e para incentivar a floração de muitos novos botões.
Recolha
Deve poder colher as alcaparras de Maio a Setembro, a partir do terceiro ano após a sementeira.
Colham os botões das flores enquanto ainda estão apertados. Isto geralmente significa apanhá-los de manhã cedo antes de começarem a abrir no calor do dia.
Estação(ões) de floração
Verão, Outono
Estação(ões) de folhagem
Primavera, Verão, Outono
Luz solar
Ao sol
Tipo de solo
Loamy
pH do solo
Neutro
Humidade do solo
Úmido, mas bem drenado.
A altura máxima
1m (40in)
A última emissão
Até 1,5 m (5 pés)
Tempo para o lançamento final
3-4 anos de idade
