O processo de produção do chá

Etapa 1 – Colheita

Primeiro as folhas devem ser selecionadas para a colheita. Na primavera e no verão você deve notar um «blush» fresco (uma colheita em termos de chá é um blush) das folhas jovens. Estas são as folhas perfeitas para fazer chá e as mais apreciadas pelos produtores de chá. Escolha as duas folhas mais novas e o botão de cada ramo para obter uma pequena pilha de folhas frescas e tenras para trabalhar.

Passo 2 – Vapor

O próximo passo é vaporizar as folhas. Um vaporizador funciona melhor, ou você pode usar um coador sobre um pote de água fervente para vaporizá-los por 1 a 2 minutos. Você quer que as folhas comecem a murchar e a ficar verdes de azeitona. Tenha cuidado ao cozinhar ao vapor para não cozinhar as folhas e para fazer isso, observe a sua cor, mas também «esmague» as folhas nos seus tecidos. A temperatura das embalagens nunca deve ser tão alta que você não possa manuseá-las com cuidado e quando você as sentir enfraquecer, você sabe que elas estão prontas para o próximo passo.

Passo 3 – Moldagem

Então agora você vê uma bola de folhas verde-oliva, quente ao toque, mas fria o suficiente para ser amassada, um pouco como pão. Se você não gosta de amassar a folha, usar um tapete de sushi funciona bem para uniformidade, mas você também pode enrolá-los nas palmas das suas mãos – trabalhando em formas tubulares estreitas e fazendo isso quebra a química dentro da folha que vai dar ao seu chá o seu sabor.

NOTA: As enzimas reagentes, por sua vez, combinam-se com a superfície externa cerosa para produzir cafeína. Se você quiser fazer um chá sem cafeína, retire a cera da folha antes de fumegar.

Oxidação

A oxidação é o processo químico mais fácil de observar quando se olha para a cor de um marreco seco. Quanto mais verde a folha, menos oxidada ela é. Como uma banana cortada que fica castanha, a folha de chá fica castanha à medida que oxida.

Os chás brancos e verdes são os menos oxidados (como mostra a cor verde claro da folha e a infusão). Os chás pretos são os mais oxidados (como pode ser visto na cor escura da folha e na cor púrpura profunda da infusão).

Passo 4 – Secagem

Esta parte do processo de produção do chá pode ser realizada de duas maneiras diferentes, por fritura ou cozedura.

Frigideira de secagem

Seque as folhas numa caçarola, mexendo-as continuamente e verificando se não queimam com as mãos. No entanto, um forno quente seria provavelmente adequado para qualquer pessoa que não seja especialista neste tipo de cozinha «prática».

Cozedura a seco

Se utilizar um forno, coloque as folhas enroladas sobre uma assadeira em forno pré-aquecido a 100C durante 10-12 minutos e vire-as ao meio. Mais uma vez, tenha cuidado para não queimá-los, depois deixe-os esfriar e secar um pouco mais.

Passo 5 – Aproveite a sua chávena de chá caseira

O processo de produção do chá está completo. Você fez chá verde! Põe a chaleira ao lume e espera pela tua primeira chávena de chá caseiro. O chá verde não precisa de estar quente, por isso deixe a água arrefecer durante 3 ou 4 minutos antes de a fazer.

Passo 6 Armazenamento das folhas de chá excedentes

As folhas restantes podem ser armazenadas para o futuro e o seu sabor irá desenvolver-se durante a próxima semana ou duas. Coloque o chá acabado num armário ventilado durante um ou dois dias até ficar estaladiço, depois guarde-o num recipiente hermético e guarde-o num local que não deixe entrar luz.

Como fazer chá Oolong

Para preparar o chá Oolong, basta colocar as folhas e brotos recém colhidos num tabuleiro ao sol durante 24 horas, permitindo-lhes murchar, ou «murchar», antes de seguir as instruções para a produção do chá verde.

Como fazer chá preto

Para o chá preto, enrole as folhas assim que forem depenadas, depois deixe-as secar ao sol por um máximo de 3 dias. Depois siga as mesmas instruções para a produção de chá verde. A oxidação que ocorre quando as folhas são colocadas irá criar um sabor mais forte e uma cor mais escura para a poção final.

Graças ao seu profundo conhecimento do chá e das fotos do processo de produção do chá verde.