Sobre as plantas de chayote: Dicas para o cultivo de chayote
Chayotes ( ) são plantas da família das cucurbitaceae, que inclui pepinos e abóboras. Também conhecida como pêra vegetal, mirliton, choko e medula de creme, a chayote é uma planta nativa da América Latina, especificamente do sul do México e Guatemala. Chayote tem sido cultivada desde os tempos pré-colombianos. Hoje, as plantas também são cultivadas na Louisiana, Flórida e sudoeste dos Estados Unidos, embora a maior parte do que consumimos seja cultivada e depois importada da Costa Rica e Porto Rico.
O que são chayotes?
Chayote, como mencionado acima, é um cucurbit, ou legume de abóbora. Os frutos, caules, folhas jovens e até tubérculos são comidos ao vapor ou fervendo-os em guisados, comida de bebê, sucos, molhos e pratos de massa. Popular nos países da América Central e do Sul, a cabaça chayote foi introduzida nas Índias Ocidentais e na América do Sul entre os séculos XVIII e XIX, com a primeira menção botânica em 1756.
Usado principalmente para consumo humano, os caules da cabaça de chayote também são usados para fazer cestas e chapéus. Na Índia, a abóbora é usada como forragem e alimento humano. Foram usadas infusões de folhas de chayote em crescimento para tratar cálculos renais, arteriosclerose e hipertensão.
O fruto da caiote é verde claro, com pele lisa em forma de pêra e baixo em calorias
com uma boa quantidade de potássio. A abóbora Chayote está disponível de Outubro a Março, embora devido à sua crescente popularidade, mais lojas a vendem ao longo do ano. Escolha uma fruta de cor uniforme e sem manchas, depois guarde a fruta num saco plástico na geladeira por até um mês.
Como cultivar chayote
O fruto do chayote é sensível ao frio, mas pode ser cultivado tão ao norte quanto a Zona 7 do USDA. A vinha vai passar o Inverno na Zona 8 do USDA e será mais quente se a vinha for cortada ao nível do solo e se for aplicada uma grande quantidade de cobertura morta. Em seu clima nativo, o chayote dá frutos durante vários meses, mas aqui não floresce até a primeira semana de setembro. Depois disso, é necessário um período de 30 dias sem geadas para obter o fruto.
Chayote pode crescer da fruta comprada no supermercado. Basta seleccionar os frutos maduros e sem defeitos e colocá-los de lado num vaso de um galão de terra com o caule para cima num ângulo de 45 graus. O pote deve ser colocado num local ensolarado com temperaturas de 27-29°C (80-85°F) e regado ocasionalmente. Uma vez desenvolvidos três ou quatro conjuntos de folhas, belisque a extremidade do corredor para criar um ramo.
Prepare uma colina com uma mistura de 20 libras de estrume e terra numa área de 4×4 pés em plena luz solar. Se o seu solo tende a argila pesada, misture o estrume. Nas zonas 9 e 10, escolha um local que proteja o chayote dos ventos secos e proporcione sombra durante a tarde. Transplante após o perigo de geada ter passado. Espaçar as plantas de 8 a 10 pés de distância e fornecer uma grade ou cerca para apoiar as videiras. Sabe-se que vinhas velhas e perenes podem atingir 10 metros de altura em uma estação.
Regue bem as plantas a cada 10 a 14 dias e dose-as com uma emulsão de peixe a cada duas a três semanas. Se você vive em uma área chuvosa, cubra a colina com estrume ou adubo. A caiote é muito sensível à podridão; na verdade, para fazer germinar o fruto, é melhor molhar o meio do vaso uma vez e não novamente até que o rebento apareça.
O chayote é susceptível aos mesmos ataques de insectos que afectam outras abóboras. Os insectos, incluindo as moscas brancas, podem ser controlados através da aplicação de sabão insecticida ou neem.
Use luvas quando descascar e preparar o chayote, pois a seiva pode causar irritação da pele.
